養蜂を始めたばかりの方がよく直面する矛盾があります。庭は花でいっぱいなのに、群はいつまでも弱いままなのです。
理由は口吻にあります。ハリナシバチはミツバチより数倍小さく、口吻もずっと短いのです。ユリや大輪のハイビスカスのように花が大きく筒の深い花は、見た目は美しくても、ハリナシバチは中の蜜に届きません。
ハリナシバチのために花を植えるなら、花が小さく、花びらが開いていて、蜜のある部分が浅い花を選びます。単純な形の花ほど適しています。
ハリナシバチが花から得る二つのもの
多くの方は蜜のことしか考えませんが、この区別はとても大切です。
- 花蜜——エネルギー源です。樹脂の壺に貯えられ、発酵して私たちが収穫する蜂蜜になります。
- 花粉——タンパク源で、幼虫を育てるために使われます。花粉が足りなければ、蜜がどれだけあっても群は増えません。
群の数が減っていくのは、たいてい蜜不足ではなく花粉不足です。植える植物を選ぶときは、両方の役割を意識して揃えてください。
育てやすく、よく咲く植物
花粉が豊富なもの
- トウモロコシ——花粉が非常に多く、雄穂が出る時期にはハチが群がります。
- カボチャ・ヒョウタン・ヘチマ類——花は大きいものの、しべがむき出しなのでハリナシバチも楽に入れます。
- キク科の花いろいろ——マリーゴールド、センニチコウなど。育てやすく、次々に咲きます。
- 花を咲かせる野菜——カラシナ、パクチー、ネギなど。おすすめの工夫として、育ちすぎた野菜をすべて抜かず、何畝かはハチのために花を咲かせておきます。
蜜が採れるもの
- コーヒー——コーヒーの開花期は Tây Nguyên（中部高原）や Lâm Đồng にとって黄金の季節です。
- リュウガン・ライチ・マンゴー——身近な果樹で、花が小さくハリナシバチに向いています。
- ランブータン・ジャックフルーツ——花数が多く、ハチもよく訪れます。
- アカシア・メラレウカ——家の周りに植林地があれば、安定した蜜源になります。
- 花を咲かせたバジル・ナギナタコウジュ・シソ——小さくても効果的で、料理用に摘めるのも便利です。
一年中花が絶えないようにする配置
ここが最も大切な部分であり、同時に見落とされやすい部分でもあります。
花が一斉に咲いたあと三か月間まったく花がない庭では、群は「あるときは満腹、あるときは飢え」という周期を繰り返すことになります。飢える時期には貯えた蜜を食いつぶし、働きバチが減り、病気にもかかりやすくなります。
実際の進め方は次のとおりです。
- ご自宅の庭の開花カレンダーを作ってください。月ごとにどの植物が咲いているかを書き出すと、どの月が空白かがすぐに分かります。
- 空白は短期作物で埋めます。マリーゴールド、わい性ヒマワリ、花を咲かせる野菜など——種まきを数週間ずつずらして、開花が途切れないようにします。
- 「手つかず」の一角を残します。雑草には花つきの良い種類が多く、しかも栽培植物が咲き終わったころに咲いてくれます。草を刈らない庭の一角が、手入れの行き届いた花壇より価値を持つこともあります。
最も危険なのは花不足ではありません
農薬です。
ハリナシバチは数百メートルの範囲で採餌します——つまり、隣家の庭も影響範囲に入るということです。開花中に一度散布されるだけで、外に出ている働きバチの大半が失われることもあります。
被害を減らす方法をいくつか挙げます。
- 散布の予定について近所の方と話しておきましょう。単純に聞こえますが、最も効果があります。
- どうしても散布が必要な場合は、ハチが巣に戻った夕方遅くに行い、満開の時期は避けてください。
- 散布当日と翌日は、湿らせた網で巣門を覆ってください。
- 巣の近くでは生物農薬を優先してください。
本システムでは、ある農場で農薬散布が記録されると、その農場のすべての巣（群）に対して地域アラートが作成されます。技術チームは採蜜を一時停止し、巣を開ける回数を最小限に抑えます。ささいなことに思えるかもしれませんが、こうした記録の積み重ねこそが、蜂蜜がきれいかどうかを決めるのです。
補助給餌は必要でしょうか
本当に必要なときだけです。長雨の季節や花のない乾期に貯えが尽きた場合は、薄めた砂糖水を与えることができます。
ただし二つのことを忘れないでください。花が咲き始めたらすぐにやめること、そして補助給餌をしている期間は採蜜しないこと——そのときの蜜は花から採れた蜜ではないからです。