ハリナシバチについて、多くの飼育者が見落としているもう一つの見方があります。蜂蜜を採るための家畜と考えるのをやめて、果樹園のための道具と考えてみてください。
多くの農家にとって、数群のハリナシバチがもたらす受粉の価値は、その巣（群）が生み出す蜂蜜の価値を何倍も上回ります。
ハリナシバチの受粉が優れている理由
三つの特徴が重なっています。
体が小さいこと。これは弱点ではなく強みです。ハリナシバチは、体の大きいミツバチでは入れない、あるいは見向きもしない小さな花や細い花筒に潜り込むことができます。コーヒー、多くの果樹、野菜——どれも小さな花ばかりです。
狭い範囲で熱心に働くこと。ミツバチは数キロ先まで飛びますから、その働きの一部は隣の園のために使われています。ハリナシバチの採餌範囲は数百メートル——受粉の働きのほぼすべてが、ご自分の園の中に残るのです。
天気が良くない日でも出動すること。日陰や湿度の高い条件でもハリナシバチは活動します。ミツバチが巣にこもっているのは、まさにそういう時です。Lâm Đồng（ラムドン）のように霧の多い高原地帯では、これはかなり大きな違いになります。
最も恩恵を受ける作物
- コーヒー——花が小さく、短い期間に一斉に咲きます。その狭い期間にしっかり受粉できるかどうかが、結実率に直結します。
- 熱帯果樹——リュウガン、ライチ、マンゴー、ランブータン、アボカド。小さな花が密に房になって咲き、ハリナシバチの好みにぴったりです。
- 実や種を採る野菜——カボチャ、ヒョウタン、ヘチマ、ウリ類。受粉しなければ花は落ち、実は形が崩れます。
- ネットハウス内の作物——ここがハリナシバチの価値が特に際立つ場面です。閉じた空間ではミツバチはストレスを受けてネットに体当たりしがちですが、ハリナシバチははるかによく順応しますし、刺さないので作業する人も気兼ねなく出入りできます。
一つの園に何群置けばよいか
作物の種類、栽植密度、周辺の花の量によって変わるため、決まった公式はありません。ただ、原則はあります。
- まんべんなく分散させ、一か所に集めないこと。採餌範囲が狭いため、園の一角にすべての巣（群）を置くと、反対側の角にはほとんど訪れません。小さなまとまりをいくつかに分けて散らすほうが、大きな一かたまりよりはるかに効果的です。
- 少しずつ増やし、一度に詰め込まないこと。まず数群から始めて、一シーズン様子を見ます。群がよく育つなら、その園はもっと受け入れられるということです。
- 主な作物の開花期だけでなく、一年を通した花の供給を見ること。花が二か月しかなく、あとの十か月は何もない園では、次のシーズンまで群が生き延びられません。
支払う代償：農薬をやめること
ここは交渉の余地がなく、多くの農家が構想の段階で止まってしまう理由でもあります。
園で蜂を飼うということは、その園が植物防除の薬剤、とりわけ蜂に毒性のある系統の使用を極力抑えなければならないということです。定期的に散布しながら、同時に群の健康を望むことはできません。
しかし別の見方もあります。生態的な栽培に切り替えた多くの農家は、園に蜂の群がいることこそ、農薬をやめる最良の動機だと口をそろえます。散布の代償が、その場で目に見えるようになるからです。
そして農薬を使わない園は、農産物をより良い値段で売ることができます。これは単に農薬代を失うという話ではなく、別のモデルへ移行するという話なのです。
価値を正しく計算する方法
検討されているなら、蜂蜜の売上だけを数えないでください。すべてを数えてください。
- 蜂を入れる前と後の結実率の差。
- クリーンな栽培に切り替えた後の農産物の販売価格。
- 節約できた植物防除の薬剤代。
- 毎年の分蜂で分けた種群の価値。
- 蜂蜜——たいていこのリストの中で最も小さな項目です。
多くの農家は一、二シーズン経ってから、最初から順序を逆に数えていたことに気づきます。
始めてみたい方は、初心者向けの自宅飼育ガイドと園の周りの蜜源の配置方法をご覧ください。