很多人开始养无刺蜂，是从树洞里掏出一窝野蜂，然后把那截树干原样放在园子里。这么做行得通，蜂也活得挺好。
问题只在你想对这个蜂巢做点什么的时候才出现：检查健康状况、分蜂繁育，或者取蜜。那时候，这截树干就成了黑箱——想看里面，只能锯开。
三种蜂箱，以及它们真正的优劣
天然树洞
蜂群留在它自己选定的地方，受到的干扰最少。但几乎无法检查，不破坏巢就分不了蜂，取蜜也必须侵入内部结构。适合只想在园子里养着图个乐趣、顺便让果树有蜂授粉的人。
单层蜂箱
一只带活动盖的简单木箱。便宜，好做。可以检查，但一开盖就是把整个巢都打开——育虫区和贮蜜区同时暴露出来。蜂群受的惊扰更大，取蜜时也很难不弄坏子脾。
双层蜂箱——目前最常用的样式
下层让蜂做育虫区，上层用来贮蜜，两层之间有隔板。最大的优点：在上层取蜜，不必动下层的子脾。
分蜂也利落得多，因为可以按层来分，不用把整个巢翻个遍。
缺点是：做起来更费工，更贵，而且蜂需要一段时间才“接受”往上层去。但如果你打算认真养，从三箱起步，那这笔钱花得值。
尺寸和材料
并没有一套放到各地都对的数字，但有几条原则：
- 别做得太大。无刺蜂的群小。箱子太宽敞，蜂群就没有足够的蜂给整个空间保温保湿，巢的结构会被摊得太薄。
- 木板厚 2–2.5 厘米。薄木板导热快，白天烫得厉害，夜里又冷得刺骨。厚木板能把温度稳住——这就是有经验的人不用薄胶合板的原因。
- 木料无味、未经化学处理。新锯的木头气味还冲，用之前先晾几周。内壁绝对不要上漆或刷防腐油。
- 巢门要小。只够几只蜂同时进出即可。门太宽，蜂群难以守卫，等于给盗蜂和蚂蚁开路来抢蜜。
摆放蜂箱：四个条件
在新手养蜂指南那篇里已经讲得很细，这里概括一下：早晨有阳光、能遮雨、离地、安静。
再补一点很少有人留意的：用视觉标记给巢门做记号。在巢门旁边涂一小块颜色，或者把蜂箱放在一个容易辨认的固定物旁边。无刺蜂靠周围的参照物定位；一排一模一样的箱子摆在一起，出勤回来的蜂常常进错巢，进而互相撕咬。
常见的错误
用塑料箱或泡沫箱。便宜又轻，但塑料到中午吸热吸得吓人，泡沫则容易积湿发霉。已经有不少蜂群，是在放在太阳底下的塑料箱里被热死的。
把多个箱子挨在一起，巢门朝同一个方向。蜂会进错巢。应当把巢门错开方向，或者彼此至少隔一米，并各配一个专属的识别标记。
忘了防蚂蚁。箱脚要抹牛油，或者垫进装水的碗里。要定期检查，因为油脂会干，落叶掉下来也会给蚂蚁搭桥。
为了“保暖”把箱子封死。巢需要排出湿气。封死会积水、生霉，子脾和蜜罐一起坏掉。
自己做还是买现成的
如果你有基本的木工手艺，又能找到好木料，自己做完全可以。成本更低，而且你对自己的箱子了如指掌。
如果你想一开始就拿到尺寸标准的箱子，或者要养多箱、需要规格统一的蜂箱以便日后分蜂、调换层次，那买现成的更合适。请看附带安装说明的标准蜂箱。